信息化时代已经悄然来临。有的学者认为，印刷术和印刷机的发明导致的第一次信息技术革命，使人类从农业社会进入工业社会；由计算机和通信技术的结合，信息高速公路的建设而引起的第二次信息技术革命，将使人类由工业社会过渡到信息社会。19世纪以来，世界各国先后使用电话、电报、电视、无线电等新的通讯技术，而且电子计算机逐渐成了通讯网络的转换装置，由此创造了“计算机通信”的新模式。1993年美国政府率先提出“国家信息基础设施行动计划”，即信息高速公路计划，其它国家纷纷起而效之。从此，全球范围内出现了“第二次信息革命”的浪潮。现代信息技术的广泛应用与网络的全球化，给人类的生产与生活，教育与学习，休闲与娱乐等都将带来巨大的影响。
信息技术革命所造就的新兴信息资源和信息产业是推动现代市场经济发展的强大动力。信息在社会生产和生活中的作用越来越大，产品的信息含量越来越高，甚至信息本身已成为一种最重要的商品和战略资源。信息产业是当今世界发展极快，最具前途的新兴产业。发达国家愈来愈重视领导世界新潮流的高科技领域，特别是对21世纪具有战略意义的信息技术产业和密集应用信息技术成果的服务性产业，如电讯、媒体、商业、金融等。这次信息技术革命同时也大大促进了生产方式的变革。工厂自动化、办公自动化和家庭自动化的“三A”革命正在加速，使人们从大量繁琐的、沉重的劳动中解放出来，并通过周到而多样的电子服务方式，支持人们的创造性劳动。这不仅满足人们的物质生活需要，而且极大地丰富了人们的精神生活。
在信息成为社会新的战略资源后，它必然给经济组织和管理体制带来巨大的变革。西方金字塔式的组织结构正在被一种新的网络组织所代替。在这种网络中，人与人之间平等地交换任何信息，等级的界线被打破了。信息技术革命还拓展了世界经济活动的舞台，加快世界经济活动的节奏，便于人们进行跨国跨洲的投资、贸易、金融、保险等业务，在全球范围内配置和利用资源，推动了全球经济一体化和世界市场形成的进程。
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